---Начало---
Запаха соседей в воздухе не ощущалось. Димет еще раз повел носом и широко зевнул.
Заставляют себя ждать. Плохо. Очень плохо. В особенности когда сами же и позвали. Нехорошо. Неуважением попахивает. Причем сильно так.
По правде говоря, лидер поначалу было воспринял переданную патрульными бойцами просьбу соседей о встрече с насмешкой. Солнечные пришли просить аудиенции... забавно. А затем, еще раз прокрутив ситуацию в голове, насторожился.
Больно уж странно все это смотрелось. Сроду ведь ничего такого не было. Все переговоры с соседями на официальном уровне велись на уровне клыков. И взаимного злобного рычания. На неофициальном - на то, что творилось здесь, обе стороны прикрывали глаза, лениво отворачиваясь. Пусть, мол, подчиненные себе болтают... глядишь, какие ценные сведения о жизни соседей раздобудут в процессе этого разговора...
Либо соседушки намерены что-нибудь выклянчить, всем своим видом упорно демонстрируя дружелюбие (и прикрывая виляющим хвостом оскал, ха...), либо... это ловушка. Причем довольно наивная. Что, если рассудить здраво, на соседей тоже не было похоже. Несмотря ни на что, альфы у них еще были с мозгами. Иначе бы стае давно хана пришла.
Впрочем, ловушка или нет... а один Димет, как это предлагалось в послании, идти не стал. Во-первых, безопаснее. Солнечная альфа тоже, небось, не одна заявится... А, во-вторых, ему нечего скрывать от своих волков. Пусть лучше видят все своими глазами, чем потом шепчутся за спиной. Или - еще того хуже - обвиняют в сговоре с Солнечными.
Можно было, конечно, послать этих самых соседей... куда подальше... но лидер предпочел этого не делать. Несмотря на недовольство некоторых состайников. Надо бы узнать, что на уме у Солнечных. А, сидя на своей территории, это сделать о-очень сложно. Если не невозможно.
А недовольные...
Надо будет поручить этих тхарков командирам. Их недогляд. Если уж за столько времени не научили молодежь тому, что приказы не обсуждаются, а исполняются.
Пусть настучат им по ушам как следует.
Но это, увы, немного позже. Прежде чем браться за новое дело, следует докончить то, которым ты занят сейчас. Качественнее получится.
Димет снова зевнул, вглядываясь в пустоту между стволами. Угрюмый полумрак, притаившийся в тенях, медленно, но верно начинал напоминать оттенок его собственной шкуры. Угольный, мрачный.
Так и до самой ночи недолго тут проторчать. А ночью на нейтральных территориях делать, мягко говоря, нечего. Не земли твоей стаи, где ты знаешь каждый кустик.
Волк слегка поежился, распушив шерсть. Выглядеть он в результате этого, впрочем, крупнее вовсе не стал. Не зима. Теплая длинная шерсть уже наполовину вылезла, сменяясь короткой, летней.
Прохладно становится. Прохладно.
- Где же Серрет носит этих соседушек... - медленно произнес он, даже не пытаясь понизить голос. Ответа замечание не требовало. Так, легкое изъявление собственного недовольства. Пока еще вполне терпимого.
В конце концов, ждали они тут всего минут сорок. От силы. Может, по меркам соседей это не так уж и много.
Вообще, у лидера уже начинало развиваться подозрение, что соседи попросту забыли о встрече, которую сами же и назначили. Место перепутали. По дороге где-нибудь в болоте завязли. Да мало ли какие приключения они могли еще найти на свой хвост?
Или у них просто юмор такой - назначить встречу и не прийти?
Мелькнувшую было мысль повернуться и уйти он по секундном размышлении отмел. Не сейчас. Пока есть еще какое-то терпение, можно и подождать.
- Ждем до темноты, - задумчиво сказал Север, садясь. С удовольствием поскреб плечо, содрав с него пушистый клок зимней шерсти. - Не явятся - их проблемы. Им и без того уже сделали значительное одолжение.
Не правда ли?